Белый Клинок - Страница 89

Голая красная земля, крохотная шероховатая грань, плоская грань камешка, балансирующего на острие иглы.

А человечек на ней, он почти не виден…

Два вывернутых колодца, два темных глаза – в небе над ним…

Нил, с гулко бьющимся сердцем, оглядывается, щурится, выискивает опасность, выжидает. Сосредоточенный, неторопливый, вызывающий…

Из туманных лент появляется Нечто. Нечто, идущее к нему. Бесформенное и лишающее формы… Непреодолимое…

Маленький мускулистый человечек на плоской равнине. Песчинка…

Я ХОДАТАЙСТВУЮ ЗА НЕГО!

Голая мускулистая спина. Между Нилом и Нечто. Заслонившая…

Тот, кому принадлежит спина, поворачивается – и оказывается мужчиной, пожилым сутуловатым мужчиной на кривых ногах, с тяжелыми покатыми плечами и большим животом. Голым, не особенно видным мужчиной, однако же вдвое превосходящим ростом Нила Биоркита. Вдвое?

А голый мужчина уже подошел, слегка переваливаясь, положил мясистую ладонь на голову Нила, растрепал волосы:

– Я, ТУР,

ХОДАТАЙСТВУЮ

ЗА ЧЕЛОВЕКА.

КАЛА!

ОН МОЙ!

– (МОЖЕТ), ОН (ЗАХОЧЕТ) ОСТАТЬСЯ? (Голос женщины. Голос, услышав который, можно без сожаления умереть.) – ОН ХОРОШ ДЛЯ МЕНЯ!

– ОН – БОЛЬШЕ!

– КТО – ОН? ГОВОРИ!

– ГОВОРИ! – тяжелая ладонь слегка нажала на затылок Нила.

– Я – Нил Биоркит! (трудно шевелящийся язык во рту.)

– КТО?

– Я…– уже более твердо,– человек Нил Биоркит!

– ЭТО – ВСЁ?

– Да.

– ДА!

– ИМЯ СКАЗАНО!

– ИМЯ НАЗВАНО!

Красное стало желтым, потом синим, потом…

Тур стоял, чуть ссутулившись. У него были жилистые босые ступни с толстыми, неровно остриженными ногтями. Очень усталое широкое лицо, основательное и некрасивое. Пожилой мужчина, немало потрудившийся в жизни. Но в теле его – мощь. И мощь эта – не Сила (хотя так звали его), а МУЖЕСТВО.

– Пойдем,– сказал бог Нилу.– ТЫ УНЕС СТОЛЬКО, СКОЛЬКО ЗАХОТЕЛ! А ЛУЧШЕ БЫ – СКОЛЬКО СМОГ! ХОТЯ И ЭТОГО, ВЗЯТОГО, НЕ ТАК УЖ МАЛО! – и подмигнул темным набрякшим веком.

– ЧЕЛОВЕК НИЛ БИОРКИТ, ПОЙДЕМ!

XVI

«В прежние времена жил в стране Эдзам, что на юго-востоке Красной Земли, великий человек.
Не эдзак был человек сей, от нас пришел, с севера, спустился с гор.
Магом был сей человек, магом-воителем. И склонялись люди пред ним. Тем привлек он к себе вождей трех племен. И еще три племени покорил Силой.
Как-то заслышал маг, что появился в Эдзаме пророк, многими прославляемый – Фахри Праведный.
И, завидуя славе его, послал маг вестника, предлагая пророку померяться силой. Встать против мага-воителя, против всадников его, неутомимых в сече.
И получил в ответ одно лишь слово:
''Иду!''
Тогда собрал маг воинство свое: двенадцать дюжин всадников и еще восемь дюжин. Промыслил назначенный день и пришел в пустыню, что у южного подножия горы Махар.
И увидел пророка.
Фахри пришел один.
Тогда сказал маг своим воинам:
– Возвращайтесь в шатрам!
И шагом неторопливым выехал навстречу пророку.
– Вот я! – сказал Фахри.– Хочешь ли услышать истину?
– Я – моя истина! – возразил маг.
И налетела буря. И примчались звери огненные.
Качнул головой пророк – и хлад объял мир!
И угасли звери.
И онемели уста мага-воителя.
А потом исчезли оба: маг и пророк.
Люди же, те, что пришли с магом, вернулись после на то место и увидели, что все оно покрыто снегом и глыбами ледяными. И никакой жизни не было заметно вокруг.
После услышали они, что жив Фахри Праведный. Жив и пророчествует.
О маге-воителе же – не было вестей».
Хольдская сказка

Конг. Междуречье. Последний день лета тысяча двенадцатого года.

– Дирг! Ты звал меня? Вот я!

Эйрис коснулась лица Слушающего. Дирг лежал навзничь между корнями старого буока.

Огромный кугурр, сторожащий его покой, опустил на передние лапы массивную голову и глядел на Эйрис неподвижными, рубиновыми глазами. Он знал женщину. Так же, как и серая змея, доставшаяся Диргу от учителя, прежнего Слушающего. Плоская голова змеи с черным крестом на затылке покачивалась над макушкой Эйрис. Ее укус в один миг убивал хуруга. Как ни слаба была воля Дирга, но звери не покинули его. Кугурр – из любви. Змея – из послушания.

Губы Дирга шевельнулись.

– Да,– прошептал он.– Я звал тебя, сестра! Несмех – он жив?

– Ранен,– Эйрис положила руку на грудь Слушающего, переливая в него часть своих сил.– Теперь он поправляется! Воин с севера вложил в его рану чудодейственное лекарство, черную смолу, в которой заключена…

– Да,– слабым голосом перебил ее Слушающий.– Смола из Урнгура. Еще?

– Человек Керанраон начал войну.

– И проиграет! – прошептал Дирг.– Его победа высшим не нужна!

– Они сражаются! – произнесла Эйрис.– И уже погибли наши братья! Сёум…

– Не виноват! – возразил Дирг.– Продлится битва час иль больше. Погибнет больше тысячи людей!

– Это их Судьба,– равнодушно сказала Эйрис.

– Керанраон захочет помощи сиргибров! – лицо Слушающего утратило цвет сухой земли – сила Эйрис подкрепила его.

– Пусть Сёум решает! – сказала Эйрис.– Он начал войну вместе с человеком. Пока Несмех спит, Сёум будет делать, что скажет Керанраон. Погибли Охотники! Сёум хочет мести!

– Сестра! Ты слушай! Высшим не нужна смерть тех, кто там, на острове, но им нужна (так будет!) гибель белолицых!

– Соххоггоев?

– Да!

– Что я должна сделать?

– Немало! Скажи, ведь ты не привезла Несмеха в лагерь после поединка?

– Ты не знаешь?

– Нет! Я… творил по воле Высших!

– На нас напали! Мне понадобилось много времени, чтобы освободиться! Пока я сражалась, пард унес Несмеха далеко и так устал, что должен был отдохнуть.